And the winner is…

IRON MAIDEN han ganado el Brit Award como mejor banda británica en directo. Esto es obvio si tenemos en cuenta que entre sus competidores había cosas tan enclenques como Coldplay… Pero nunca se sabe, en este tipo de premios no siempre gana el mejor, sino el más “de moda”, así que habrá que valorar el reconocimiento a una banda que lleva décadas llevando el mejor show en directo del mundo a todos los rincones. Y esto puedo asegurarlo, después de haberles visto ya 8 veces…

Aquí está el vídeo de aceptación del premio por parte de la banda, y como no, de Eddie…

 

Elvis has left the building

Hace algunos años todavía no era fan de Elvis. Apenas conocía de él lo mismo que el gran público. Mis gustos musicales se centraban más en las grandes bandas del momento, descuidando a muchos grandes clásicos, entre ellos al Rey.

Tengo que agradecerle a Ramiro que me abriese los ojos y me ayudase a conocer mejor a este hombre tan increíble. Por introducirme en su música, y también en su faceta más humana, con un grandísimo sentido del humor que mucha gente desconoce.

Todos sabemos cómo se ha maltratado la imagen de Elvis por su empeoramiento físico en sus últimos años. Tampoco han ayudado todas esas hordas de imitadores con mal gusto que explotan únicamente su faceta más decadente y no la artística. Toda una falta de respeto para el que en su momento fue el más grande.

El vídeo que podéis ver a continuación debería servir para que más de uno se dé cuenta de la grandeza de este ser humano. Su voz y su pasión no le abandonaron nunca, ni siquiera en sus horas más bajas. Se trata de una desgarrada interpretación del “Unchained Melody” de los Righteous Brothers, en su último concierto. Moriría apenas seis semanas después.

El que no se le ponga la piel de gallina, será que tiene menos sensibilidad que un trozo de piedra pómez.

 

Grande

(MOTHER SUPERIOR, Gruta ‘77, 4/10/08)

Grande. Así se llama el último álbum de Mother Superior, y ese es el mejor apelativo que se le puede dar a cualquier concierto de esta banda. Ésta ha sido mi tercera vez, y de nuevo ha sido increíble, posiblemente la mejor de todas.

Darío y yo lo sabíamos. Por eso, en cuanto supimos que los angelinos nos visitarían de nuevo, la fecha quedó marcada en el calendario. Yo incluso tuve que hacer reajustes en mi ajetreado calendario para estar en Madrid ese fin de semana. Desde luego la ocasión lo merecía.

Después de entrar en el Gruta y hacernos con la primera copa esperamos a que terminasen los teloneros, de los que será mejor que no comente nada. Finalmente, pasada la medianoche, salieron al pequeño escenario Jim, Marcus y Matt, con ese aire sencillo y cercano, dando las gracias por el aprecio que se les tiene por estos lares. Esta sencillez les engrandece todavía más, porque los que les conocemos sabemos que a pesar de tocar en pequeños clubs y no vender millones de discos, son una de las mejores bandas de Rock del mundo.

Como siempre, la actuación fue un huracán de Blues Rock, Soul y Hard Rock, con esa mezcla de feeling, potencia y virtuosismo (Marcus cada vez está más increíble con el bajo). No recuerdo el orden exacto de las canciones, pero ahí estuvieron Fuel the Fire, Let it Go, Forkintheroad, This song reminds me of you, Beg Borrow Steal, Get that Girl… Si tengo que destacar alguna, sería la interpretación de Head Hanging Low, de su 13 Violets, que no habían tocado las dos veces anteriores, y que me gustó mucho en directo. Y por supuesto un Devil Wind que ya pedía el público, y que me puso la piel de gallina, igual que ahora mismo mientras escribo estas líneas.

Al final, tuvieron que ofrecernos tres bises, porque teníamos ganas de más. El broche de oro fue comprar la edición en vinilo blanco de su último “Grande”, y conseguir la firma de Jim en la portada. Ahora es una copia única, con la firma de un gran tipo. Las pocas palabras que acerté a decirle fueron “Thank you, you’re great!”, y su respuesta, “No, no, you are great!”, me la quedo para siempre.

Grande.

 

Diamonds and Rust

Mucha gente, entre los que me incluyo, ha conocido esta canción a través de la archifamosa versión de Judas Priest, llegando a creer incluso que pertenecía a la banda de Birmingham. Sin embargo es una preciosa balada de la cantautora Joan Baez, y de la que se rumorea que está dedicada a Bob Dylan.

Siempre me ha parecido interesante escuchar las distintas versiones de una misma canción, sobre todo si es tan buena como esta.

En primer lugar la versión original de Joan Baez:

La versión de Judas Priest, transformada en un himno heavy:

En las últimas giras también la han interpretado en formato acústico:

Finalmente, el tema también ha sido versioneado por Blackmore’s Night, el proyecto Folk de Ritchie Blackmore, acercándose más a la versión original:

 

Duelo de titanes

Pocas veces se ha visto un choque de talentos como éste. Ni más ni menos que Bruce Dickinson y Mr. Bean, dos de los mayores ídolos británicos de todos los tiempos, uniendo sus fuerzas por una buena causa.

Éste es el vídeo del tema Elected, grabado por Bruce en 1992 junto a la banda Taste para reunir fondos para una organización de caridad:

 

Death Magnetic

Hace unos meses comentaba el concierto de Metallica en el Getafe Electric Festival. Después de haber perdido la fe en la banda, la verdad es que disfruté de aquel concierto más de lo que me esperaba. Los californianos decidieron ofrecernos en esa gira un repertorio lleno de clásicos, reduciendo al mínimo la presencia de sus fiascos de los últimos años.

Sin embargo, de vuelta de ese concierto realmente pensaba que con el nuevo disco volveríamos a los Metallica más recientes, perdidos y sin rumbo. Los Metallica que vieron cómo sus cifras de ventas eran inversamente proporcionales a su inspiración y cómo su masa de seguidores cambiaba para acabar compartiendo escena con Avril Lavigne o Limp Bizkit…

El nuevo disco fue anticipado intensamente, aprovechando las posibilidades de internet: poco a poco nos iban dando pequeñas “píldoras” que indicaban por dónde irían los tiros. Y la verdad es que desde un principo no sonaba nada mal. Pero si algo captó mi atención fue un nombre: Rick Rubin. Este hombre ha convertido en oro todo lo que ha tocado, y ha sabido sacar lo mejor de los músicos a los que ha producido. Como prueba, sólo citar algunas de sus obras: Reign in blood, Blood Sugar Sex Magik, las American Recordings de Johnny Cash… Éste tipo sabe lo que hace, y posiblemente era el único que podía sacudir los culos de las estrellitas caprichosas y lloronas en las que se habían convertido nuestros viejos héroes.

Pues bien, a tenor del resultado, parece que lo ha conseguido. Se dice que lo primero que hizo Rubin fue sentar a los cuatro componentes de la banda en una “máquina del tiempo” y hacerles pensar que el nuevo disco sería la continuación al Master of Puppets, y que imaginasen qué harían entonces. Toda una terapia de regresión que parece haber dado sus frutos, porque el disco que se han marcado es, en mi opinión, lo más potente que han hecho en casi 20 años. De hecho, a nivel musical yo lo situaría entre …And Justice For All y el Black Album.

En líneas generales, el álbum es muy cañero, los 10 temas que lo componen son la mayoría de larga duración, llegando algunos a 8 y 9 minutos, y bastante técnico. Esto es precisamente lo que lo liga con …And Justice For All. Rompiendo con la línea más directa y básica que quisieron marcar con el penoso St. Anger, aquí han vuelto los solos de guitarra, los riffs poderosos y los fragmentos instrumentales que tanto abundaban en aquel album.

En cuanto a las canciones, se podría destacar la inicial That Was Just Your Life, que es el inicio cañero que todo buen disco de Metallica debe tener. En esta línea más thrash también destacan All Nightmare Long, The Judas Kiss y el cierre demoledor de My Apocalypse. A mí me gusta particularmente Broken, Beat & Scarred, principalmente por sus riffs demoledores. El primer single, The Day That Never Comes, puede llegar a parecer un revuelto de One y Fade To Black, pero la parte instrumental está realmente bien. Como única parte más baja del disco mencionaría The Unforgiven III. La verdad, en un disco tan potente como este, donde ninguna canción te da tregua, no veo cabida para una balada que comienza con un piano. El único efecto que tiene es el de un frenazo en seco. Aparte de esto, el tema en general no es demasiado inspirado.

En resumen, parece que Hetfield y compañía lo han vuelto a hacer, tantos años después. Al contrario de lo que esperaba, tengo ganas de que pase por aquí la nueva gira para escuchar los nuevos temas en directo. Uno de ellos seguro que será este The Day That Never Comes:

 

The Voice of Rock

(GLENN HUGHES – Sala Heineken, 26/09/2008)

Puede que en muchas ocasiones los apelativos que se dan a los músicos o a los artistas en general sean exagerados o estén condicionados por el fanatismo. Sin embargo, hay veces que se corresponden con la realidad, y este es el caso. A Glenn Hughes se le conoce como “La voz del Rock”, y cualquiera que tenga la fortuna de verle demostrarlo en directo no pondrá ninguna objeción.

El pasado viernes nos acercamos Jesús y yo a presenciar el despliegue de energía, maestría y feeling que este peso pesado del Rock ofrece sobre un escenario, y desde luego cubrió nuestras expectativas. No importa que se centre actualmente en su faceta más funky, ya que el groove rockero que lleva dentro se sigue palpando en sus temas, y más en directo. Es realmente curiosa y atractiva la fusión de estilos que este hombre plasma en su música.

El concierto se basó principalmente en presentar su último trabajo, First Underground Nuclear Kitchen (F.U.N.K), añadiendo algunos temas de sus anteriores trabajos en solitario y las obligadas joyas de Deep Purple (Mistreated y Burn), temas que por sí solos valen el precio de la entrada. Mención especial para la primera, un tema que nunca había escuchado en directo, y por lo que ahora me siento afortunado. La ejecución vocal por parte de Mr. Hughes fue de otro planeta, quedándose solo en la parte final, haciendo lo que quería con su voz: graves, agudos, subidas, bajadas… y todo esto sin ningún esfuerzo aparente. Como bien decía Jesús, este hombre es “un elegido”. He aquí la prueba:

En resumen, otro concierto para recordar. La única nota negativa, los abusivos precios de las consumiciones de la Sala Heineken. Debería darles vergüenza cobrar 12 Euros por un litro de cerveza a alguien que ya ha pagado 27 por entrar en la sala. Un auténtico robo.

GLENN HUGHES, 26/09/2008, Sala Heineken, Madrid

1- CRAVE
2- FIRST UNDERGROUND NUCLEAR KITCHEN (F.U.N.K.)
3- NEVER SAY NEVER
4- OIL AND WATER
5- MISTREATED
6- YOU GOT SOUL
7- WE SHALL BE FREE
8- COAST TO COAST
9- DON´T LET ME BLEED
10- LOVE COMMUNION

11- STEPPIN´ ON

12- SOUL MOVER
13- BURN

 

La segunda oportunidad

(IRON MAIDEN – Slavia Football Stadium, Praga, 08/08/2008)

2008 será recordado como el año en el que Iron Maiden, la banda de Heavy Metal más grande de la historia, decidieron hacer realidad el sueño de muchos de nosotros rememorando su época más gloriosa en una mastodóntica gira mundial bajo el apasionante nombre de “Somewhere Back In Time Tour”.

La excitación propia de tal acontecimiento crecía con cada dato que se iba conociendo de la gira: El Ed Force One pilotado por Bruce Dickinson llevando a la banda de un lado a otro del planeta… las primeras imágenes del escenario, inevitables recuerdos de Live After Death… el setlist plagado de clásicos… las primeras imágenes en YouTube… el Eddie cibernético… la gran momia… el sueño se hacía realidad.

Por supuesto, no podía perderme semejante evento. Desde el primer momento supe que estaría allí. Sólo quedaba elegir el mejor destino. Durante meses se especuló con las fechas españolas, que fueron prácticamente las últimas en confirmarse. La incertidumbre me hizo pensar en acudir de nuevo a Londres, el concierto de Twickenham prometía ser apoteósico. Pero finalmente se anunciaron dos fechas españolas: Mérida y Zaragoza.

Todo estaba a favor para apuntarse a la fecha aragonesa. La cercanía a Madrid, y varias personas que se apuntaba al finde… así que pronto compramos las entradas y empezamos a contar los días hasta la fecha señalada: 12 de Julio de 2008, Festival Metalway, Feria de muestras de Zaragoza.

Sin embargo, el destino nos iba a jugar una mala pasada. La noche del viernes 11 se suspende el Monsters of Rock por una tormenta descomunal de viento y granizo que deja inservible el escenario y gran parte de los equipos de sonido. Los asistentes se quedan sin ver a Saxon y Deep Purple. Mal presagio, y noche de incertidumbre.

Pero como la esperanza es lo último que se pierde, y quedaba un día para solucionarlo, seguimos adelante con el plan. Yo al final había subido a Coruña, así que el propio sábado por la mañana me subí al avión para llegar a Barajas, donde me esperaban Nacho, Jesús y Darío listos para emprender el viaje. Sin embargo, poco nos duró la esperanza: Apenas llevábamos 1 hora de camino cuando nos enteramos de que el festival se ha cancelado definitivamente. Decepción.

Como espíritus fuertes que somos todos los que allí estábamos, nos quitamos el mal rollo del cuerpo metiéndonos un buen cabrito manchego entre pecho y espalda. Yo incluso completé el viaje en Zaragoza en AVE. Allí estaban Manuel y Miguel para por lo menos ponerle al mal tiempo buena copas…

Parecía que el sueño se había esfumado, pero yo me resistía a creerlo. Durante semanas repasé una y otra vez las fechas de la gira, pero ninguna parecia coincidir bien. Tras especular con la opción de Moscú (habría sido mi gran Maiden-locura), cobró fuerza la fecha de Praga, viernes 8 de Agosto. Tan pesado me puse que conseguí convencer a Darío y Jesús, e incluso al final se vinieron dos más (Jorge y Agus, que vive allí).

En una tarde loca compramos las entradas y los billetes de avión. Y en una semana allí estábamos, en Praga, junto al estadio del Slavia, dispuestos a acudir a nuestra cita con la dama de hierro. La sabrosa y barata cerveza checa casi nos hace perdernos el inicio del concierto. Ocupamos nuestros asientos en la grada con la intro del Churchill’s Speech y las primeras notas de Aces High. El gran espectáculo había comenzado. Las localidades estaban un poco escoradas y nos perdíamos buena parte del escenario, pero nuestros héroes estaban ahí, delante de nosotros, descargando con toda su furia su mejor material.

Completaron el clásico inicio del Live After Death con 2 Minutes To Midnight, que dio paso al primer discurso de Dickinson. Por desgracia en este caso un discurso triste, ya que tuvo un recuerdo para las víctimas del accidente de tren que esa misma mañana se había producido al norte del país, y en el que se viajaban muchos fans de la banda en dirección al concierto. Bruce pidió a todo el estadio que se pusiese en pie en señal de duelo, y dedicó a las víctimas la siguiente canción: Revelations.

Sin dar tregua, Bruce se enfundó su casaca roja para encarnar una vez más a The Trooper, tras la cual sonó Wasted Years, uno de los temas que más ganas tenía de ver en directo. Las obligadas The Number of the Beast y Run To The Hills sirvieron de preludio para la gran sensación de esta gira: Rime of the Ancient Mariner. Sólo por tener el privilegio de presenciar a la banda ejecutando esta obra maestra sobre un escenario merecieron la pena todos los esfuerzos. Y qué más se puede decir si encima la enlazan, como en los viejos tiempos con la faraónica Powerslave. Hasta Bruce desempolvó su máscara de plumas para que todos nos sintiéramos como en Long Beach.

La lista de clásicos continuaba, y Heaven Can Wait y Can I Play With Madness precedieron a una Fear Of The Dark que, aunque un poco fuera del contexto de la gira, demostró estar a la altura de las gemas de los discos precedentes. Y la hora de Eddie había llegado. Como siempre en el tema Iron Maiden, el inmenso sarcófago se abrió para la gran momia, recuerdo imborrable de aquella insuperable gira de 1985.

Pero ahí no se había acabado todo: Todavía había tiempo para ponernos la piel de gallina con la poderosa Moonchild. El comienzo con la intro acústica y el increscendo con el fraseo de guitarra de Adrian Smith, de lo mejor de la noche. The Clairvoyant dio salida al Eddie cibernético de Somewhere in Time, muy logrado y gigantesco, caminando por el escenario. Y como no, el final con Hallowed be thy Name, dejándonos sin aliento.

Una lista de temazos escalofriante, muy cercana a ese concepto casi inalcanzable del “concierto perfecto” de Maiden. Está claro que podrían estar varias horas tocando clásicos de su discografía, pero esa noche nos dieron lo mejor que se puede dar en casi 2 horas de concierto. El estado de la banda a estas alturas es increíble. Tocan y suenan como nunca, y Bruce nunca ha cantado mejor. No me hace más que pensar que el próximo disco va a ser una nueva joya en su discografía.

Con la sonrisa en la cara nos fuimos a disfrutar del fin de semana en Praga, que tambien mereció mucho la pena. Finalmente, el destino había querido que mi 8º concierto de Maiden fuese el 08/08/08…

 

Las dos caras de la serpiente

(WHITESNAKE – La Riviera, 31/07/2008)

No es fácil hacer una valoración del concierto que el pasado Jueves 31 nos ofrecieron David Coverdale y sus nuevos Whitesnake en La Riviera. El mítico vocalista fue capaz de condensar en las casi dos horas de concierto lo mejor y lo peor que un artista de su calibre puede ofrecer en directo. Por suerte, lo mejor estuvo en el tramo final, lo que sirvió para que pudiésemos irnos a casa con un buen sabor de boca.

Si algo quedó claro es que Coverdale no está hoy en día en forma vocal para soportar un concierto completo, por lo que tira de todo tipo de artimañas para sacarlo adelante. Eso puede entenderse, pero llegar al extremo de hacer playback me parece del todo inadmisible. Y más teniendo en cuenta lo cara que era la entrada.

Sí, porque a los pocos segundos de arrancar el concierto con “Best Years”, de su nuevo álbum “Good to be bad”, Jesús y yo nos miramos el uno al otro con cara de incredulidad, porque los dos nos habíamos dado cuenta del engaño. Éste se hizo más notorio cuando enlazaron con el primer hit de la noche, “Fool for your loving”, y pudimos comprobar que en ésta ocasión sí era voz en directo lo que estábamos escuchando. Ésta tónica se repitió a lo largo de toda la primera mitad del concierto: Partes “grabadas” intercaladas con otras más reales, y un contínuo apoyo vocal por parte del tecllista Timothy Drury, que le hacía gran parte del trabajo, sobre todo en los pasajes más comprometidos.

El señor Coverdale debería saber que el playback es muy fácil de ver, y que es preferible una voz que no esté al 100% pero sea en directo que un engaño de éste calibre.

De este modo se fueron intercalando canciones del nuevo disco con clásicos de la banda, como “Love ain’t no stranger”, “Ain’t gonna cry no more” o la mediática pero emocionante “Is this love?”, hasta que llegó el momento de descanso de Coverdale, en forma de los respectivos solos de guitarras y batería. Los guitarristas Doug Aldrich y Reb Beach nos ofrecieron un duelo de mástiles que, si bien demostró la calidad de ambos con las seis cuerdas, cada uno en su estilo, quizás se alargó un pelín más de lo debido. El tedio fue mayor con el solo del batería Chris Frazier. Un sólo de batería tiene que ser muy bueno para que no aburra, o en todo caso buscar la interacción con el público. No fue ninguna de las dos cosas, así que su única función fue la de dejar descansar al jefe de la banda.

El caso es que si hay que aguantar un poquito para que el señor Coverdale nos ofrezca lo que tuvimos a continuación, bien empleado está, ya que la traca final del concierto fue sencillamente apoteósica. Y esta vez sí tuvimos al gran frontman que queríamos ver, sin trampa ni cartón, y dejando en el escanario todo lo que le quedaba.

La emocionante “Ain’t no love in the heart of the city”, en la que Coverdale hizo participar al público, sirvió de antesala a una descarga de temazos difícilmente superable: “Gimme all your love tonight”, “Here I go again”, “Still of the night” y “Burn/Stormbringer/Burn”. ¿Qué más se puede pedir? Sencillamente espectacular. Hay que reconocerle también a la banda que la interpretación de estos clásicos fue enorme, con una potencia alucinante. Para un servidor, que creció viendo anonadado los videoclips de estos temas del álbum 1987, y no digamos el “Burn” del California Jam de Deep Purple, fue un momento realmente especial.

En resumen, alguien con un legado tan impresionante tiene muy fácil triunfar, pero desde luego a Coverdale se le ha ido la mano con las “ayuditas” tecnológicas, lo cual es difícil de perdonar..

SETLIST:

1. Best Years
2. Fool For Your Loving
3. Can You Hear The Wind Blow
4. Love Ain’t No Stranger
5. Lay Down Your Love
6. Is This Love?
7. Solos de guitarra
8. A Fool In Love
9. Solo de batería
10. Ain’ t Gonna Cry No More
11. All For Love
12. Ain’t No Love In The Heart Of The City
13. Gimme All Your Love Tonight
14. Here I Go Again (87)
15. Still Of The Night
16. Burn / Stormbringer / Burn

… y ya que estamos, disfrutemos una vez más del atómico vídeo de “Still of the night”. Heavy Metal 80’s en estado puro:

 

Pop In Madrid… ¡Yo no voy!

Hoy comienza la primera edición española de ese festival que se llama “Rock In Rio”, pero no se celebra en Brasil, y de Rock tiene más bien poco…

Este festival, que desde su primera edición allá en 1985 en el mítico estadio de Maracaná consituía una referencia mundial en cuanto a eventos musicales, se ha convertido en una marca registrada, y ha cruzado el charco, pasando primero por Lisboa y desembarcando ahora en Madrid. Y aquí, como no podía ser de toda manera, es donde lo han matado.

Por el escenario del Rock In Rio han pasado las bandas más potentes de las tres últimas décadas, lo cual hacía inevitable que cualquier fan del Rock de cualquier parte del mundo soñase con tenerlo en su ciudad. Pues bien, este año está aquí, y desde luego un servidor no tiene la menor intención de acercarse por allí. Sólo el anuncio de la presencia de Neil Young o Dylan hizo que me pensara por un momento pagar la elevada entrada, pero… ¿El canto del loco? ¿Alejandro Sanz? ¿Shakira? ¿Flamenco All-Stars? ¿Qué clase de cachondeo es este? ¡Qué país! Tenía que llegar aquí el Rock In Rio para que nos meásemos en su historia. La historia de un festival en el que bandas como Queen o Iron Maiden escribieron las páginas más bellas de sus carreras.

Está claro que los organizadores quieren dar un giro hacia otro tipo de público. Hacer que vayan matrimonios con sus hijos, la abuela y la cuñada que pasaba por allí, es mucho más rentable. Se venden más entradas. Y está bien, es su negocio. Pero, por favor, no nos lo quieran vender como un festival de Rock. Esto es otra cosa.

La cosa es más dramática si tenemos en cuenta el elenco de bandas que están visitando y visitarán el país este año dentro de festivales menos mediatizados pero más auténticos: Iron Maiden, Metallica, Judas Priest, Kiss, Deep Purple, Slayer, Thin Lizzy, Dio… y si nos queremos fijar en ofertas menos contundentes pero igual de dignas, ahí tenemos el Festival de Benicassim, entre otros. El lado bueno es que la oferta de festivales de Rock está más que vigente, pero desde luego el de Arganda del Rey no aporta nada en este sentido.

Siempre nos quedará la historia, y YouTube, que nos ayuda a recordar cuando éste festival reunía a los mejores: