Mucha gente, entre los que me incluyo, ha conocido esta canción a través de la archifamosa versión de Judas Priest, llegando a creer incluso que pertenecía a la banda de Birmingham. Sin embargo es una preciosa balada de la cantautora Joan Baez, y de la que se rumorea que está dedicada a Bob Dylan.
Siempre me ha parecido interesante escuchar las distintas versiones de una misma canción, sobre todo si es tan buena como esta.
En primer lugar la versión original de Joan Baez:
La versión de Judas Priest, transformada en un himno heavy:
En las últimas giras también la han interpretado en formato acústico:
Finalmente, el tema también ha sido versioneado por Blackmore’s Night, el proyecto Folk de Ritchie Blackmore, acercándose más a la versión original:
Recuerdo que, siendo aún un renacuajo, ya había oído hablar del legendario festival de Woodstock. Sabía que allí había estado un tal Jimi Hendrix, del que se hablaba como un dios, y también The Who, de los cuales la única referencia que tenía era aquel misterioso vinilo de Quadrophenia de mi hermana, que había despertado mi curiosidad.
Una madrugada de sábado programaron la película en tve, y yo, como buen devorador de música que comenzaba a ser, programé mi vídeo para poder saber de primera mano cómo había sido aquel festival tan mítico. Y si algo me impactó, fue la actuación de los Who. Cuando ví a Roger Daltrey con esa chaqueta de colgantes, girando frenéticamente su micro en el aire, y a Pete Thownsend rasgando su guitarra y pegando brincos como un poseso, supe que estaba ante algo grande.
Por supuesto, las canciones también me parecieron increíbles, no en vano presentaban ni más ni menos que “Tommy“. Ahí estaban “Pinball Wizard”, “See Me Feel Me / Listening to you”… Obras magnas de la historia del Rock, y un momento cumbre para una de las bandas más grandes.
Podemos encontrar muchas canciones con temática histórica en los álbumes de Iron Maiden. Pero quizás la más espectacular de todas es este relato épico sobre Alejandro Magno, el gran conquistador heleno, que cerraba su álbum Somewhere In Time, de 1986.
Disfrutemos de este gran temazo, combinado con las imágenes de la película de Oliver Stone de 2004:
“My son, ask for thyself another kingdom,
For that which I leave is to small for thee.”
Near to the East, in a part of ancient Greece,
In an ancient land called Macedonia,
Was born a son to Philip of Macedon,
The legend his name was Alexander.
At the age of nineteen, he became the Macedon king,
And swore to free all of Asia Minor,
By the Aegian Sea in 334 BC,
He utterly beat the armies of Persia.
Alexander the Great,
His name struck fear into hearts of men,
Alexander the Great,
Became a legend ‘mongst mortal men.
King Darius the third, Defeated fled Persia,
The Scythians fell by the river Jaxartes,
Then Egypt fell to the Macedon king as well,
And he founded the city called Alexandria.
By the Tigris river, he met King Darius again,
And crushed him again in the battle of Arbela,
Entering Babylon and Susa, treasures he found,
Took Persepolis, the capital of Persia.
Alexander the Great,
His name struck fear into hearts of men,
Alexander the Great,
Became a god amongst mortal men.
A Phrygian King had bound a chariot yoke,
And Alexander cut the “Gordion knot”,
And legend said that who untied the knot,
He would become the master of Asia.
Helonism he spread far and wide,
The Macedonian learned mind,
Their culture was a western way of life,
He paved the way for Christianity.
Marching on, Marching on.
The battle weary marching side by side,
Alexander’s army line by line,
They wouldn’t follow him to India,
Tired of the combat, pain and the glory.
Alexander the Great,
His name struck fear into hearts of men,
Alexander the Great,
He died of fever in Babylon
En los últimos años parece que se ha puesto de moda que los grupos de Rock hagan su concierto con alguna orquesta. Bandas como Metallica, Scorpions o Kiss han sacado sus respectivos discos en directo, siguiendo la senda de aquel lejano Concerto for Group and Orchestra de Deep Purple en 1969. El resultado no siempre ha sido muy bueno, como en el caso de los californianos, que crearon un verdadero engendro, mezclando canciones como “Battery” o “Master of Puppets” con una orquesta filarmónica.
Y es que para hacer este tipo de cosas tienes que tener algo más que excentricidad y ganas de llamar la atención. Debes tener una idea clara de cómo fusionar ambos estilos, y tener el talento y las pelotas para llevarlo a cabo. Y de todo esto siempre estuvo sobrado Mr. Ritchie Blackmore.
En el album de Rainbow “Difficult To Cure” (1981) ya incluyó la canción de mismo nombre, una versión de la 9ª sinfonía de Beethoven pasada por el mástil de su guitarra. Un tema así merecía una interpretación en directo a su medida, y ésta pudo llevarse a cabo en la gira japonesa de la banda en 1984, donde el hombre de negro estuvo acompañado por la Orquesta Filarmónica de Tokio. El espectacular resultado quedó recogido para la posteridad en esta filmación en el mítico Budokan:
En uno de mis habituales paseos musicales por YouTube, me he encontrado con este vídeo de los Hellacopters, que me ha recordado cuánto tiempo llevo sin escuchar alguno de sus discos. Este “No Song Unheard” es uno de los tantos temazos que completaban su imprescindible album “High Visibility” (2000). El mayor exponente del Rock Sueco en su cumbre creativa.
Pues sí, ya estoy de vuelta de Chile, como siempre la visita ha merecido la pena, y en esta ocasión, además de los temblores de tierra habituales y otros relacionados con cierto anillo (no el de Frodo precisamente), ha tenido el aliciente de ver cómo entraba en Erupción el volcán Llaima, en la región de la Araucanía, a unos 600 Km de Santiago. La Tierra está viva, y Chile es uno de los lugares donde lo demuestra más a menudo…
La erupción más famosa del Rock es al mismo tiempo uno de los mejores solos de guitarra de la historia, a cargo del genial Eddie Van Halen. Apareció en su álbum de debut “Van Halen” de 1978, y supuso toda una revolución en el mundo de la guitarra. No había aparecido un guitarrista tan virtuoso y con un estilo tan inconfundible desde Jimi Hendrix.
Son tiempos de horas perdidas, de presiones, de madrugones, de sábados robados, de desgraciados que te acuchillan por la espalda para poder medrar, de impresentables que te exprimen para salvar sus culos y llenar sus bolsillos… Para todo esto sirve haber seguido el guión que han escrito para nosotros. Puede que sea demasiado tarde para rectificar. O puede que no. Sólo hay que echarle cojones…
De momento, es una buena ocasión de recordar a Lennon y su “Working Class Hero”.
